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Los beneficios del aceite de oliva
Un chorrito de aceite de oliva crudo sobre un plato lleva toda una herencia a la mesa. Árbol bendito citado en el Corán, pilar de la dieta mediterránea, amigo del corazón. Esto es lo que sabemos.
En resumen
El aceite de oliva es una grasa buena, rica en ácidos grasos monoinsaturados y en polifenoles. Está en el centro de la dieta mediterránea, una de las más estudiadas del mundo para la salud del corazón. El buen hábito: elegir un virgen extra, reservarlo para crudo o cocción suave y sustituir poco a poco las grasas industriales. Nada mágico, solo un gesto diario simple y sólido.
En la tradición
El olivo es un árbol bendito en la tradición musulmana, y el Corán lo cita varias veces. En la sura An-Nur, Dios compara Su luz con la de una lámpara alimentada por el aceite de un olivo bendito. بِسْمِ اللَّهِ الرَّحْمَٰنِ الرَّحِيمِ « يُوقَدُ مِن شَجَرَةٍ مُّبَارَكَةٍ زَيْتُونَةٍ لَّا شَرْقِيَّةٍ وَلَا غَرْبِيَّةٍ » (An-Nur, 24:35). El olivo aparece también en la sura At-Tin, donde Dios jura por la higuera y el olivo (At-Tin, 95:1). En la costumbre antigua del Mediterráneo, el aceite y su fruto acompañan el pan desde hace siglos, señal de un alimento simple y bendito.
Lo que dice la ciencia
Es uno de los alimentos mejor documentados. El aceite de oliva virgen extra aporta ácidos grasos monoinsaturados y polifenoles, compuestos con propiedades antioxidantes. Grandes estudios sobre la dieta mediterránea, como el ensayo español PREDIMED, han asociado una alimentación rica en aceite de oliva con mejor salud cardiovascular. El nivel de evidencia es sólido para el corazón, sobre todo cuando el aceite sustituye grasas menos favorables como la mantequilla o los aceites refinados. Seamos honestos: es una grasa buena, pero sigue siendo calórica, y ningún alimento por sí solo lo hace todo. Lo que cuenta es la dieta completa.
Cómo consumirlo
Lo más simple sigue siendo lo mejor. Una o dos cucharadas al día, en chorrito sobre una ensalada, verduras, una sopa o pan, bastan de sobra. Prefiere el virgen extra, y a ser posible crudo: así se conservan mejor los polifenoles y el sabor. Para cocinar, el aceite de oliva aguanta bien un calor suave a medio; evita que humee. Guarda la botella lejos de la luz y del calor, bien cerrada, porque el aceite se oxida con el tiempo. Y sobre todo, úsalo para sustituir la mantequilla o los aceites refinados, no para añadirlos.
Precauciones y para quién
El aceite de oliva conviene a la gran mayoría de las personas y encaja bien en una alimentación equilibrada. Sigue siendo muy calórico, así que en caso de sobrepeso o control del peso, conviene medir la cantidad. Un consumo excesivo, o tomarlo en ayunas en gran cantidad, puede causar molestias digestivas en algunas personas. Si sigues un tratamiento, tienes una enfermedad crónica o problemas de vesícula, consulta a tu médico antes de hacer una cura. Y elige un aceite de calidad; mal conservado o rancio, pierde su interés.
Preguntas frecuentes
¿Se puede cocinar con aceite de oliva? Sí, aguanta bien un calor suave a medio. Para frituras muy calientes, mejor reservar el virgen extra para crudo y cocción ligera. ¿Hay que beber una cucharada en ayunas por la mañana? A algunos les gusta este ritual, pero ninguna prueba sólida lo hace obligatorio, y en gran cantidad puede molestar al estómago. ¿Vale de verdad la pena el virgen extra más caro? Para crudo y para el corazón, sí, porque conserva más polifenoles y sabor. Esto es informativo y no sustituye a un médico.
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Este artículo difunde las enseñanzas públicas del Dr. Diaa Al-Awadi con fines informativos y educativos. No constituye un consejo médico. Consulte a su médico antes de cualquier cambio dietético. Aviso legal.